休學 = 悠長假期？

文 ﹕趙永佳 何美儀
明報星期日生活9月27日

(facebook: 優學體驗年 Gap Explorer)

決定讓孩子休學一年後，我們立刻要處理的就是跟學校和教育局溝通。老三一早已被一所直資中學取錄了，於是我們便向校長申請休學一年，即老三將延至2016年9月才入讀中一。校方跟我倆了解後，非常支持我們的選擇，但礙於教育局的電腦學生資料系統沒有「休學」一項的輸入選擇，校方唯有口頭承諾預留明年學位給老三，而我們則提交退學信，明年再入紙申請，讓校方好辦事。

教育局方面，我們主動向缺課個案專責小組負責人提交老三的資料，並在電郵中詳述老三休學的需要。負責我們這個個案的督學於一星期後聯絡我們，約見全家，很有效率啊！

那次的會面歷時兩小時。督學對休學體驗的目的及學習內容，給予非常正面的評價。很高興聽到督學說教育局最關注的，是無論是通過什麼形式的學習，孩子有沒有確實的全面教育機會，而並不是一般人以為的所謂「執法」(即頒發「入學令」)。由於孩子一年後便會返回主流學校，督學亦非常關心在計劃中如何評核孩子的進步，及如何幫助孩子適應主流的教學模式。教局人員的態度，令我們深深感受到，大家都是同樣關心孩子們如何學習，所以更決心要在計劃內容的設計上多花一點心思，不會讓一年的休學，變成只是悠長的假期。

我們期望這寶貴的休學一年的時間是優質學習的體驗歷程。一直以來，我們跟各路英雄商談，包括生命導師、教育學者、心理學家，期盼為計劃奠定清晰有效的品格目標。我們最終以三個目標為依歸﹕（一）讓孩子成為自己的領袖——定立目標，規劃時間，培養孩子獨立處事能力；（二）讓孩子成為團體協作伙伴——培養孩子溝通、協作能力，了解自己，理解別人；（三）讓孩子擁有健康平衡的身體——培養孩子注意飲食及睡眠，並鍛煉身體及耐力。

香港主流小學以考試及升中為目標，學習多是「紙上談兵」，就連應該是最生活化的常識課，都是要求孩子生硬死吞課本內容，考試時把強記下來的資料倒背到考卷上便了事。再加上TSA的操練，在學校的學習已變得異常乏味。老三就常投訴上課沉悶，最盼望的只有體育課！唯一讓他渴望回學校的誘因，其實只剩下可愛的同學們和足球隊。

進入計劃設計階段時，我們反覆思量，怎樣才能挽回孩子的學習動機？只有讓他們感到學習的樂趣，才能使他們繼續前進。這就要從學習課題入手了，一方面要切合孩子的興趣，另一方面亦要讓孩子近距離認識他們生於斯、長於斯的香港社會。例如，計劃首月份的重點活動，就是讓他們走訪香港各社區，發掘它們的特色和趣點。這點，其實也是美國進步主義教育家，所提出的「生成」或「萌發」課程(emergent curriculum) 的道理，提醒教育者要呼應孩子對生活的需要與興趣，而共構課程。

其次，除了學什麼，還有如何學。我們相信老三的學習狀况跟大部分的男孩子很相近。女孩子還好一點，專注力較高，要老三他們這些大男孩天天坐在班房裏「聽課」，實在很煎熬。而始終這種「你講我聽」的學習模式無論對男孩、女孩而言，效用其實都不大。Benjamin Frankin這樣說﹕「Tell me and I forget, Teach me and I remember, Involve me and I will learn. 」 荀子也有類似的說法：「不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之 。」「優學體驗年」，正正就是要他們親身體驗，用自己的五官和身體去探索，提問，解難，尋求答案。所以，我們必須讓孩子走進社區及大自然。是啊！比起通過教科書，這種體驗學習(experiential learning)歷程確實要花多很多時間，但我們深信這樣才能學得通，學得深。步伐慢下來，不同能力的孩子就會有機會學習和發揮。

還有，我們不會忘記，中英數的基本訓練還是應該要有。我們認為每星期一天，孩子「坐定定」閱讀中英文故事及做練習是可取之道，因我倆覺得比起硬崩崩的資訊類閱讀材料，故事更能帶出孩子的想像力及創意。再者，計劃中的主題探索過程中，我們也有很多聽、說、讀、寫的練習，並有機地結合人文或科學素養的滲透。我們期望，通過這種綜合式課程(integrated curriculum)，能夠提升孩子的知識整合能力，協助他們學會如何多角度地解决問題。

如果真的有這樣的一所「體驗學習學校」，那該多好！很可惜，這太妙想天開了。我們還是要準備老三一年後回到主流學校去。不過，我們有信心，老三的身、心、靈，屆時必定比現在強，對於自己的強項他會加以肯定，對於弱項亦會坦然面對並盡量克服，一定能夠應付主流教育的挑戰。

我們愈想就愈興奮！生命導師常說，要慢慢地學那麼多，休學只得一年，可能時間不足夠啊！

休學優學：孩子慢慢來踏上「優學」路

文﹕趙永佳  何美儀

明報星期日生活9月13日

(Facebook: 優學體驗年 Gap Explorer)

我家老三剛慶祝了十二歲生日，原來今年要升中，但我們作了一個相當「破格」的決定，就是要讓他休學一年，「在家自學」，明年方才回學校復課。

首先要解釋的，當然是「為什麼」？究竟為什麼我們要讓老三向學校請一年假？是否就是讓他放一個悠長的「真假期」？

我們有三個孩子，都是男的。作為老么，他在家中都被當作小孩看待，他自己也覺得自己好像很小。他長得胖胖的，有點「baby fat」，個性率直、友善，有時候真的是有點「天真可愛」。

讀幼稚園時，他的呼吸道出了點問題，喉管有地方發脹，所以呼吸不暢順，造成腦部有點輕微缺氧。醫生說他的腦部發展可能會比人慢，動了手術後應該可以慢慢追上來。

為了可以讓他慢慢追上來，我們為他選了一家每級只有三十人左右的屋邨小學。當時我們的「逆向思維」是，這種「一個也不能少」的學校，應能夠關愛、包容能力有差異的同學，再加上那間學校的校長，在教育界當時是少有名氣的「愛心」校長，也有新思維，於是我們就打算讓他在那裏先把小學念完。

後來「好景不常」，原來校長跳槽，新校長大改學校的辦學路線，無論功課量，學術水平的要求，都大大提高。再加上大批資深老師辭職，我們就覺得「君子不立危牆之下」，走為上著，於是在小四決定轉校。

當時我們的「如意算盤」也是在主流學校中間「淘寶」，再找一間沒有名氣但以關愛出名的屋邨小學。不過，轉了過去之後才發覺新學校在教學方法上非常傳統。不但功課量大，注重測考（又是TSA的錯！），而且在我們看來也太重視紀律與服從。到下學期開始，老三每天返抵學校前都會開始喊頭痛，差不多每天的首堂都會在醫療室渡過。老媽企圖和老師溝通如何為他減壓，但都不得要領。我們覺得讓老三繼續捱下去，精神狀況只會每況愈下，唯有再找另一間可以讓他慢慢走的小學。

後來經過幾個月的資料搜集，找到一家有朋友的孩子在讀高小的學校，多番打聽證實是壓力較輕的，我們就實行「孟母三遷」，把老三轉到第三間小學。

這個小學名符其實，不但功課量較輕，而且老師在各方面的處理上，都比較寬鬆，老三轉校後適應得很好。這小學比較重視足球隊，從外面請了職業教練，後來老三加入了球隊，在小五已是球隊的MVP之一，連續兩年協助球隊奪得分區校際比賽亞軍（兩次也僅僅是射十二碼敗陣）。對男孩子來說，在運動場上的成就，往往比功課上更重要，因此雖然他的成績一直都只是全級的中流，但他的校園生活卻非常恰意。

由老三的「教育史」，大家應該明白我們不是那些害怕「輸在起跑線上」的家長。事實上，他的起跑已比別人慢，我們明白欲速不達。對他來說，學習會是一場艱苦的「馬拉松」。在為他找尋中學的過程中，我們更了解教育現場的嚴峻。現在中學的要求，正正是他最弱的地方！

首先是文憑試的「死亡之卷」——中文科。要在主流系統「混過去」，學生必需要能在四科必修科取得不錯的成績，而其中對他這類男孩子來說，偏偏中文就是他的弱項，而現在小學與中學的要求，尤要是在文言文，就已經是大有距離。有校長朋友說得一針見血，指現在的中文科，考的是學生的腦筋轉得夠不夠快，而不單是語文的運用，而老三偏偏就是有點慢，活脫的還是「小學雞」。

另外，我們在面試過程中，發現較好的學校都比較強調口語表達能力。剛巧老三這方面也是很弱。在面試中，往往要求同學們以小組形式討論時事問題。我們一向留意到他的口語，尤其是中文表達能力較弱，卻覺得來日方長，將來再算。但在面試中，我們卻發覺其他小朋友不知道是否久經「面試特訓班」訓練，都有大將之風，而且熟悉時事，能夠以「對這問題，我有三點看法，第一，……」或「我很同意這位同學的看法，不過，……」來開始討論。相比之下，老三只是一個結結巴巴的小屁孩，甚至我們回想自己小時候，應該到了高中也未必能這樣進行小組討論。後來一想，這不正正就是高中通識科的要求嗎？我們明白，從中一就開始準備同學，無可厚非，而且也的確有不少聰明的小朋友能做到，就算老三做不到，我們也不能說要求不合理。

不過，我們也明白，在公開試和其他家長的壓力下，本地學校在照顧能力差異問題上，的確是「綁手綁腳」。學校不能等「孩子」長大，他們只能要求每一位小朋友在入中學前都已經有一定能力。而老師的工作量之大，也不容許他們對每一個學生都作「差別」處理。

那我們應怎樣做呢？硬把自信不足，能力不逮的老三推進中學，跟推他入火爐沒兩樣。留級嗎？根本就行不通！最近，我們認識了一批「在家自學」的朋友，感受到他們的孩子是如何在愉快，與沒有壓力下長大與學習。我們沒有信心可以長期和老三「在家自學」，也覺得學校的種種社會情境還是對他的成長會有幫助。因此，我們想到了在大學生或中學畢業生中間流行的Gap Year概念。既然哈佛大學也可以在錄取同學的通知中，鼓勵他們休學一年，體驗生活，為什麼小學畢業生不可以也「依樣葫蘆」也來gap一下？

我們期望的gap year，不是單純去“hea”或玩一年，這是有計劃地好好裝備老三自己的一年──語文能力、解難能力、自省能力、獨立處事能力，群體協作能力。如果這一年的歷練能擴闊他的視野，增強他的自信心，這一年絕對不會是浪費啊！比同齡的朋友晚一年畢業，又何妨？他並沒有損失甚麼呀！

跟着我們就和其他教育界朋友討論，再聯絡一些有差不多年紀孩子的家長朋友，最後就決定將老三和幾位其他小朋友糾合在一起，用一年時間，「優化學習、體驗生命」。希望以一些形式上很另類，但理念上很主流的學習經歷，讓他們能整固、提高、深化小學階段所學，然後一年後再回歸校園面對中學的挑戰。

以這篇文章作為開場白，以後我們會每隔一星期把他們「優學體驗年」的種種經歷和大家分享。